顏料在涂料分別起著著色、防銹、遮蓋等作用，按其化學結構可分為無機顏料和有機顏料。按其性質可分為著色顏料，防銹顏料和體質顏料。按其來源又可以分為天然和人造兩類。天然顏料多源于天然礦物，如朱砂，石綠等。人造顏料多為無機或有機化學合物，如鐵紅，鉻黃，甲苯胺紅等。
有機顏料具有顏色和鮮艷的色澤，但從許多性質上來說不及無機顏料，例如無機顏料對光的作用和大氣的影響較為穩(wěn)定，并可生成金屬免受腐蝕的涂料薄膜。
1. 著色顏料
著色顏料是涂料中使用品種最多的一類，在涂料中主要起遮蓋和裝飾作用。除了要求不溶于水、油和溶劑外，在色彩方面要求鮮艷美麗，著色力要強，遮蓋力要強，對光、熱的穩(wěn)定性好。顏色顏料的分類和種類見表2-2。
表2-2 著色顏料的分類和種類
顏色 分類 顏料品種
白色顏料 無機 鈦白粉、氧化鋅、鋅鋇白、銻白、鉛白和堿性硫酸鋇
紅色顏料 有機 顏料猩紅（甲苯胺紅）、藍光色淀性紅（立索爾紅）、顏料棗紅
無機 銀朱、鎘紅、鉬紅，氧化鐵紅、銻紅
黃色顏料 有機 顏料耐曬黃（漢沙黃）、聯(lián)苯胺黃、槐黃
無機 鉛鉻黃、鎘黃、銻黃、鐵黃
紫色顏料 有機 甲基紫、芐基紫、顏料棗紅（紫醬）、茜素紫
無機 群青紫、鈷紫、錳紫、亞鐵氰化銅
藍色顏料 有機 酞青藍、孔雀藍、靛藍
無機 鐵藍、群青、鈷藍
綠色顏料 有機 孔雀石綠、維多利亞綠、亮綠
無機 鉻綠、鋅綠、鈷綠、鉻翠綠、氧化鉻綠、鎘綠、鐵綠
黑色顏料 有機 苯胺黑，磺化苯胺黑、
無機 炭黑、松煙、石墨
金屬光澤顏料 鋁銀粉、銅粉，鋅粉
珠光顏料 結晶堿式碳酸鉛、云母鈦、砷酸鉛及磷酸鉛、氯氧化鉍
除了以上顏料的分類外，其中氧化鐵類有很多種顏色，單獨列出的話，其天然顏料有土紅、棕土、黃土、鍛棕土、鍛黃土，人造合成顏料有氧化鐵紅、氧化鐵黃、氧化鐵黑、氧化鐵綠、氧化鐵紫等。
白色顏料都是無機類，其中使用量最大的是鈦白粉，折光率高，無毒呈化學惰性，它可以代替其他所有的白色顏料。鈦白粉可以分為金紅石型和銳鈦型兩類。鉛白不溶于水，但溶于酸、堿，與H2S氣體接觸會生成黑色的硫化鉛，但是能與酸值高的油生成鉛皂，加強涂膜牢度，防止粉化，耐光耐潮，缺點是有毒性。鋅鋇白，又稱為立德粉，顏色白、遮蓋力強、著色力強、耐堿耐熱，但是它遇酸會分解，耐候性差，易粉化。因此，鋅鋇白通常用于室內涂料。
紅色顏料中常用的是氧化鐵紅，耐光性好、耐堿、著色力強，遮蓋力很強，僅次于碳黑。氧化鐵紅的顏色不夠鮮艷，紅中帶黑。鎘紅色澤鮮艷，著色力強，耐光耐熱，耐硫化性好，遮蓋力強，但是紅色愈深著色力愈差，而耐光性愈強。由于價格較高，僅在耐高溫涂料和特殊的涂料中使用。鉬紅呈鮮紅色，含有鉻酸鉛時呈橙色，耐光性、著色力、遮蓋力等都很出色，常用于機械產品面漆。有機紅顏料的色彩鮮明，著色力強，無毒，但是遮蓋力、耐光性、耐熱性和耐溶性都不如無機類顏料。甲苯胺紅具有高度的耐光性、耐水性和耐油性、耐酸堿性能，是一種優(yōu)良的紅色顏料。棗紅粉紅光鮮艷、遮蓋力好，不溶于水，耐酸耐熱（120～130℃）。
鉻黃多年來一直是涂料中主要使用的黃色顏料，主要成分是鉻酸鉛或鉻酸鉛和不同比例的硫酸鉛的混合結晶體。顏色鮮艷，遮蓋力和著色力都很好，大氣中不粉化，但是耐光性不好，遇強光會變暗。氧化鐵黃遮蓋力強，著色力好，耐光性好，耐堿但不耐酸，當溫度達到150℃以上時，即會脫水變色而轉變成鐵紅顏料。鎘黃顏色非常鮮艷，耐光、耐熱、耐堿，但不耐酸，遇潮氣會粉化，因其價格高，主要用于耐高溫涂料中。鍶黃是艷麗的檸檬黃顏料，耐光耐高溫，遇酸會分解。耐曬黃略帶紅光，用量多時為呈黃綠色，色澤鮮艷，遮蓋力強，亮度高，著色力比鉻黃要高4－5倍，耐光、耐熱、耐酸、耐堿和耐腐蝕性能都很好，但是耐溶劑性較差。
鉻綠為暗綠色調，具有耐光和耐腐蝕的特性，在高于1000℃的溫度下也能穩(wěn)定存在。鋅綠顏色鮮艷，耐日光性強，不耐酸堿，著色力和遮蓋力都較差。孔雀綠的耐光性和耐腐蝕性能很好。
群青在藍色顏料中的色調非常艷麗，是其它顏料無法調配出來的，具有優(yōu)良的耐光、耐堿、耐酸性能，耐高溫可達700℃，而且耐腐蝕性氣體，如SO2，H2S等，在日光下不變色。
金屬色中使用的鋁粉，俗稱銀粉，是由鋁熔化后噴成細霧，再經研磨而成的細小鱗片狀。鋁粉質輕，極易遇火星而起爆，即使在傾倒鋁粉時，因摩擦也會起火爆炸，所以要特別引起注意。漂浮型鋁粉可以反射陽光和紫外線，隔絕水分的滲透，遮蓋力強，耐熱性強。對片狀鋁粉用著色進行表面處理，可以得到有色鋁粉。
珠光顏料是一種高折射率的片狀顏料，光澤好，可以呈現(xiàn)出閃爍的金屬質感，廣泛用于轎車、家具、機器等涂料的使用。常用的珠光顏料有云母鈦、氯氧化鉍、磷酸鉛和結晶式堿式碳酸鉛等。要注意的是珠光顏料要和透明遮蓋力低的顏料配合使用。